Mutluluğun gerçek sırrı nedir?
Yıllardır filozoflar, bilim adamları ve araştırmacılar bu sorunun cevabını bulmaya çalışıyor, ancak şimdi bu alanda yapılan en büyük araştırma bu sorunun cevabını bulmayı umuyor.
Dalai Lama'nın “hayatımızın amacı mutlu olmaktır” demesi çok güzel, ancak Kutsal Dalai Lama bile bunun nasıl olacağını açıklamakta zorlanıyor.
Ruh için en iyi ve en güvenilir ilaç nedir? Bu, insanlığı çok eski zamanlardan beri meşgul eden bir sorudur. Ve şimdi, bu türdeki en büyük araştırma, kutsal adamların, filozofların ve bilim adamlarının bulamadığı cevabı bulmayı umuyor.
British Columbia Üniversitesi'nden Prof. Elizabeth Dunn, 70'ten fazla ülkede bulunan 1.000'den fazla bilim insanıyla işbirliği yaptı. Bu bilim insanları, Küresel Mutluluk Mega Çalışması adı verilen testlere katılmak üzere en az 30.000 gönüllü bulmayı hedefliyor.
Deneklerden, egzersiz yapmak veya sosyal etkileşimlerde bulunmak gibi kısa “mutluluk müdahalelerine” katılmaları istenecek. Böylece, insanları en çok neyin mutlu ettiği ve bunun yaş, gelir ve coğrafi konuma göre değişip değişmediği görülecek.
Dunn, “Amacımız, bu çalışmayı mutluluk konusunda şimdiye kadar yapılmış en büyük, en kapsamlı ve en çeşitli deney haline getirmek” diyor. “Bu, Avengers gibi: dünyanın dört bir yanından birçok önde gelen mutluluk araştırmacısı bir araya gelerek güçlerini birleştirdi.”
Geçtiğimiz yıl, 1.000’den fazla bilim insanı teklif sundu ve bu teklifler kısa süre önce yedi farklı müdahale kategorisine indirgendi. Gönüllülerden, 25 dakikadan uzun sürmeyen ve evde özel ekipman gerektirmeden gerçekleştirilebilen bu faaliyetlerden birini gerçekleştirmeleri istenecek. Bu araştırmanın, bize mutluluk vereceği garanti olan şeyin ne olduğu konusunda yeni bir ışık tutması umuluyor.
Ancak cevaplar henüz belirsiz olabilir. Sonuçta mutluluk, tanımı gereği neredeyse tamamen özneldir. Joni Mitchell'in şarkısında söylediği gibi, “Bazen mutluyum, bazen üzgünüm / Ruh halim sana bağlı.” Bu belirsizlik, iyi sanat için uygun olabilir, ancak bilim için uygun değildir. Araştırmacılar, refahı ölçmek için objektif yöntemler bulmak için uzun süredir çaba sarf ediyorlar.
Dahası, çoğu çalışma nispeten küçük gruplarla sınırlı kalma eğilimindedir. Mutluluğu ölçmenin en yaygın yöntemlerinden biri, BM'nin Dünya Mutluluk Raporu'nda kullanılanlar gibi, kendi beyanına dayalı anketler ve oylamalardır. Eleştirmenler, bu yöntemlerin farklı türde önyargılara açık olduğunu söylüyor.
Harvard, 1930'ların sonunda üniversiteye başlayan 268 erkeğin hayatlarını takip ederek mutluluk üzerine en uzun araştırmalardan birini gerçekleştirdi. Araştırmanın en önemli bulgusu, insanların mutlu bir hayat sürmelerini sağlamak için yakın ilişkilerin para veya şöhretten çok daha önemli olduğuydu. Ancak araştırma, bu ilişkilerin daha uzun bir hayat sürmek için de önemli olduğunu gösterdi.
Araştırmanın direktörü ve Harvard Tıp Fakültesi psikiyatri profesörü Robert Waldinger, “Şaşırtıcı bulgu, ilişkilerimizin ve ilişkilerimizde ne kadar mutlu olduğumuzun sağlığımız üzerinde güçlü bir etkisi olduğu” dedi. “Vücudunuza özen göstermek önemlidir, ancak ilişkilerinize özen göstermek de bir tür öz bakımdır. Yalnızlık öldürür Sigara veya alkolizm kadar güçlüdür.”
Harvard araştırması, inanılmaz derecede etkili olmasına rağmen, nesiller, milletler veya cinsiyetler arasındaki farkları inceleyemedi. Aslında, sosyo-ekonomik sınıfta çok sınırlı bir çeşitlilik vardı; ilk katılımcılar arasında, daha sonra başkan olacak John F. Kennedy ve efsanevi Washington Post editörü Ben Bradlee de vardı (ancak araştırma, sonunda ilk katılımcıların çocuklarını ve diğer kontrol gruplarını da kapsayacak şekilde genişletildi).
Global Happiness Megastudy, sözde “garip” deneklere, yani batılı, eğitimli, sanayileşmiş, zengin ve demokratik ülkelerden gelen deneklere odaklandığı için eleştirilen önceki araştırmaların eksikliklerini gidermeyi amaçlamaktadır. Araştırmacıların da belirttiği gibi, Uxbridge'de bir kişiyi mutlu eden şey, Ulaanbaatar'da bir gülümseme bile yaratmayabilir.
Dunn ve ekibi, dünyanın farklı bölgelerindeki farklı insanların mutluluğunu etkili bir şekilde artırabilecek stratejiler bulmak için çeşitli kültürlerde işe yarayacak tutarlı metodolojiler geliştirmeye odaklanmıştır. Ancak, bazı bilim adamları, çalışmanın kendi bildirdiği mutluluk ölçümlerine dayanmasının dengesiz sonuçlara yol açabileceği endişesini dile getirmiştir.
2019 yılında, Alan Turing Enstitüsü'ndeki bir bilim insanı ekibi bu tutarsızlığı hedef aldı ve insanların mutluluğu algılama ve ifade etme biçimlerindeki kültürel farklılıkları aşmak için, son iki yüzyılda ABD, İngiltere, Almanya ve İtalya olmak üzere dört ülkede yayınlanmış milyonlarca kurgu ve kurgu dışı eserin (kitaplar ve gazeteler dahil) çevrimiçi metinlerini analiz etmek için bir yöntem geliştirdi.
Ekip, yazarların duygusal tutumlarını ifade etmek için olumlu ve olumsuz kelimeleri ne sıklıkla kullandıklarını ölçerek “duygu analizi” yapabilen istatistiksel algoritmalar kullandı. Bu, refahın niteliksel bir değerlendirmesini oluşturdu ve Eurobarometer anket verileriyle çapraz kontrol edilerek “Ulusal Valans Endeksi” oluşturuldu.
Endeks daha sonra, son 200 yılda yaşanan savaşlar, ekonomik ilerleme ve halk sağlığı alanındaki devrimler gibi büyük değişikliklerin genel mutluluğu ne ölçüde etkilediğini hesaplamak için kullanıldı.
Warwick Üniversitesi Psikoloji Bölümü'nde doçent olan Thomas Hills, “Gayri safi yurtiçi hasılanın genellikle refahın artmasıyla ilişkili olduğu varsayılırken, tarih boyunca refah üzerindeki etkisinin en iyi ihtimalle marjinal olduğunu gördük” diye yazdı. “İncelediğimiz dört ülkede GSYİH son 200 yılda oldukça istikrarlı bir şekilde arttı, ancak refah bu süre zarfında dramatik bir şekilde inişler ve çıkışlar yaşadı.”
Araştırma, Birleşik Krallık'ın 1970'lerin sonlarında “Mutsuzluk Kışı” olarak adlandırılan dönemde en mutsuz olduğunu ortaya koydu. Ancak, refah ve mutluluk 1950'lerde zaten düşmeye başlamıştı. Birleşik Krallık, 1920'lerin iki savaş arası döneminde ve İkinci Dünya Savaşı'nın sonunda en mutlu olduğu dönemleri yaşadı. Amerikalılar da 1920'lerde en mutluydu, ancak iç savaş, Büyük Buhran ve Kore Savaşı sırasında refah düzeyi düşüş yaşadı.
Hills, “Belki de en dikkat çekici olan şey, refahın kısa vadeli olumsuz olaylara karşı inanılmaz derecede dirençli görünmesidir” diye yazdı. "Savaşlar refah düzeyinde dramatik düşüşlere neden olur, ancak savaşın bitmesinden kısa bir süre sonra refah genellikle savaş öncesi düzeyine geri döner. Mutluluğumuzun ölçümünde kalıcı değişiklikler, nesiller boyunca yavaşça gerçekleşir."
Alan Turing Enstitüsü, bulgularının daha iyi politika kararlarının alınmasına yardımcı olmasını umuyordu. Örneğin, araştırma, bir yıllık ekstra yaşam süresinin GSYİH'da yüzde 4,3'lük bir artışa eşdeğer olduğunu ortaya koydu. Bu, mutluluğu ve dolayısıyla uzun ömürlülüğü artırmaya yardımcı olan politikaların, sadece GSYİH'yı artırmaya yönelik politikalarından daha faydalı olabileceğini gösteriyor.
Memnuniyet ne kadar kaygan bir kavram olsa da, çoğu insanı neyin mutlu ettiğini bilmek, nüfus genelinde refahı önemli ölçüde artırabilir. Ve sevindirici bir şekilde, Kaliforniya Üniversitesi Psikoloji Profesörü Sonja Lyubomirsky tarafından yürütülen araştırma, insanların zamanla “temel mutluluk düzeylerini” gerçekten değiştirebileceklerini gösteriyor.
Lyubomirsky, bir kişinin mutluluğunu belirleyen faktörlerin yaklaşık yüzde 50'sinin genetik “ayar noktası” olduğunu gösteren ünlü bir pasta grafik hazırladı – bazılarımız Eeyore olarak doğarken, diğerleri doğal Tiggers olarak doğar.
Yüzde 10'luk bir kısım ise – çoğu insanın düşündüğünden çok daha küçük bir yüzde – dış faktörler tarafından belirlenir. Ancak, bir kişinin mutluluğunun tam yüzde 40'ı, “kasıtlı davranışları” ile uzun vadede artırılabilir ve korunabilir.
Bu kesin yüzdeler, ilk araştırmadan bu yana sorgulanmaktadır ve Lyubomirsky bile pasta grafiğinin “kullanışlılığını yitirmiş” olabileceğini kabul etmektedir. Ancak, insanların kendi mutluluklarını etkilemelerinin teorik olarak mümkün olduğu şeklindeki genel öncülün hala geçerli olduğunu ve sonraki araştırmalarla desteklendiğini savunmaktadır.
Global Happiness Megastudy, anlayışımızda büyük bir sıçrama sağlayabilir mi? Dunn, bunun mutluluk konusunda benzeri görülmemiş, içgörülü bir veri seti ile sonuçlanacağından emin.
“Eğer evrensel olarak etkili olan veya en azından belirli yerlerde etkili olan şeyleri bulur ve bu yerlerin ne tür yerler olduğunu veya bu yerlerden ne tür insanların yararlandığını belirleyebilirsek, bu mutluluk bilimi için büyük bir adım olacaktır” diyor.
Sonuçta, Global Happiness Megastudy yeni ve evrensel bir gerçeği ortaya çıkarmaya yardımcı olabilir. Ya da Aristoteles'in eski bilgeliğini doğrulayabilir: “Mutluluk kendimize bağlıdır.”
(The Telegraph)
