Mevsimsel Duygusal Bozukluk nedir?
Davranışlarımız ve kararlarımız mevsimlerin değişmesiyle birlikte değişebilir. Önemli olan, bu doğal değişimi en iyi şekilde değerlendirmeyi öğrenmektir.
Kuzey yarımküre en kısa gününü geride bırakmış olabilir, ancak kış henüz bitmedi. Tatil kutlamalarının ışıltısından sonra, Ocak ayı birçok kişi için en karanlık ay gibi hissedilebilir.
Etkilenen sadece duygularımız değildir. Perspectives on Psychological Science dergisinde yayınlanan yakın tarihli bir bilimsel makale, mevsimlerin cinsel isteğimizden zekâmıza ve sosyal aktivitelerimize kadar beynimizi etkileyebilecek birçok yolu araştırıyor.
Kanada kazları veya kara ayılar gibi canlıların davranışlarını yılın zamanına göre uyarladıkları yaygın olarak kabul edilirken, insan psikolojisindeki bu ince değişiklikler çok daha az tartışılmıştır ancak bunlar karar verme süreçlerimizi ve refahımızı anlamak için çok önemli olabilir.
İşte araştırmacıların dikkatini çeken en önemli bulgularından bazıları:
Ruh hali
“Mevsimsel Duygusal Bozukluk” (Sad) olarak bilinen kış depresyonunun varlığı artık genel kabul görmektedir. Belirtileri arasında en az iki hafta süren kalıcı üzüntü veya kaygı, umutsuzluk ve değersizlik hissi, enerji azalması, aşırı yeme ve aşırı uyuma sayılabilir.
Birçok kişi, Sad'ın klinik tanısı için tüm kriterleri karşılamadan da durgun bir ruh hali yaşayabilir. Bu genel melankoli, gayri resmi olarak “kış hüznü” olarak bilinir ve araştırmalar bunun yaygın bir durum olduğunu göstermektedir. 2010'ların başında, New York'un Ithaca kentindeki Cornell Üniversitesi'nden araştırmacılar, 84 ülkeden 509 milyon tweet'in içeriğini analiz etti. Gün ışığı saatlerindeki değişiklik ile gönderilerin duygusal içeriği arasında bir korelasyon buldular: günler kısaldıkça, kullanıcılar daha az olumlu kelime kullanma eğilimindeydiler.
Kış hüznü ve Sad için birçok olası açıklama vardır. Popüler teorilerden biri, azalan ışık seviyelerinin vücudun biyolojik saati olan “sirkadiyen ritim”i bozduğu ve bunun da duygusal işleme katılan nörotransmiterlerin sağlıklı düzenlenmesini bozabileceğidir. Bu, vücut saatini yeniden ayarlamak için güneşi taklit eden özel lambalar kullanan ışık terapisine ilham verdi, ancak 2019 Cochrane Sistematik İncelemesi, önleyici tedavi olarak etkinliğine dair kanıtların sınırlı olduğu sonucuna vardı.
Sağlık psikoloğu Kari Leibowitz'in son araştırması, zihniyetimizin de bu konuda rol oynayabileceğini gösteriyor. Tromsø Üniversitesi'nden Joar Vittersø ile birlikte çalışan Leibowitz, Norveç'in çeşitli bölgelerinden katılımcılara kışa karşı tutumlarını sordu. Örneğin, katılımcılardan “kış, yılın özellikle güzel bir mevsimidir”, “kış aylarının rahatlığını seviyorum” ve “kış aylarında gördüğümüz yumuşak ışığı seviyorum” gibi ifadelere ne kadar katıldıklarını derecelendirmeleri istendi. Leibowitz ve Vittersø, bu ifadelere güçlü bir şekilde katılan kişilerin soğuk ve karanlıkla çok daha iyi başa çıktıklarını, kış aylarında yaşam memnuniyetlerinin daha yüksek olduğunu ve daha olumlu duygular beslediklerini buldu.
Değişen zihniyet, şiddetli SAD hastaları için her derde deva olamaz, ancak Leibowitz, çoğumuzun kışın getirdiği doğal güzellikler gibi olumlu özelliklerini fark edip kucaklamayı öğrenerek kış depresyonunu yenebileceğimizi öne sürüyor.
Sonuçta, zihniyetin birçok başka olguda da rol oynayabileceğini biliyoruz. Örneğin, anksiyete bozukluğu olan kişiler, bir senaryonun en olumsuz ve korkutucu unsurlarına odaklanan “felaket senaryoları” ve diğer düşünce biçimlerine daha yatkındır. Bilişsel davranışçı terapi, insanların duruma daha dengeli bir bakış açısı kazanmalarına yardımcı olarak, genel olarak ruh sağlığının iyileşmesine yol açabilir. Bu konuşma terapisinin SAD'ye karşı da yararlı olabileceğine dair bazı kanıtlar vardır. Benzer stratejiler, yılın en karanlık aylarında moralimizi yükseltmeye yardımcı olabilir.
Hafıza ve konsantrasyon
Gün ışığıyla birlikte zihinsel keskinliğinizin azaldığını fark ettiyseniz, yalnız değilsiniz. Hollanda'nın Rotterdam kentindeki Erasmus Üniversitesi Tıp Merkezi'nden Sanne Mooldijk ve meslektaşları, 45 yaş ve üstü 10.000'den fazla katılımcının yer aldığı büyük bir uzunlamasına çalışmanın verilerini analiz etti. Kışın değerlendirilenlerin, yazın değerlendirilenlere kıyasla öğrenme, hafıza ve konsantrasyon ölçümlerinde biraz daha kötü performans gösterdiklerini buldular.
Bu mevsimsel değişimin nedenlerini henüz bilmiyoruz. Zayıf bilişsel performans, insanların genel olarak depresif hissetmelerinin bir sonucu olabilir kendimizi üzgün hissettiğimizde düzgün düşünmek daha zor gelir. Diğer bir olasılık ise, beyin sağlığına yardımcı olduğu düşünülen D vitamini eksikliğinin kış aylarında ortaya çıkmasıdır. D vitamini, cildimiz güneş ışığına maruz kaldığında vücut tarafından üretilir ve bu besini belirli gıdalardan da alabilsek de, sadece beslenmeyle yeterli miktarda D vitamini almak çok zordur. Özellikle yüksek enlemlerde kış günlerinin kısa olması ve hava koşullarının daha sert olması, birçok insanın yeterli miktarda D vitamini almakta zorlanmasına neden olmaktadır.
Bu temel mekanizmayı araştırmak, bilim insanlarının aynı dönemde demans teşhislerinde neden bir artış olduğunu anlamalarına yardımcı olabilir. Kış aylarında zihinsel keskinlikteki hafif düşüş, mevcut bilişsel gerileme semptomlarını şiddetlendirebilir ve daha fazla kişinin demans için klinik kriterleri karşılamasına neden olabilir.
Sosyalite ve cinsellik
“Sıcak” ve “soğuk” davranışları tanımlamalarımızı sadece mecazi olarak değerlendirebiliriz, ancak ortaya çıkan kanıtlar bu kelimelerin ortam sıcaklığı ile sosyal bağlantı arasındaki eski ilişkileri yansıtabileceğini göstermektedir.
“Sosyal termoregülasyon” teorisine göre, fiziksel sıcaklık ve rahatlık kaynağı olarak başkalarına bakmak için evrimleştik. Bu bakımdan, doğal olarak birbirlerine sokularak vücut ısılarını paylaşan imparator penguenler ve diğer birçok canlıya benziyoruz.
Bu teori doğruysa, düşük sıcaklıklar bizi daha fazla sosyal bağlantı aramaya yönlendirmelidir. Bu öngörüyü test etmek için, Fransa'daki Université Grenoble Alpes'den Hans IJzerman liderliğindeki bir ekip, katılımcılardan düşüncelerinin içeriğini araştıran çeşitli anketleri doldururken sıcak veya soğuk içecekler tutmalarını istedi. IJzerman, soğuk içecek tutanların, sıcak içecek tutanlara göre, sosyal bağ kurma ihtiyaçlarını karşılayacak olan yakın sevdiklerini düşünme olasılığının önemli ölçüde daha yüksek olduğunu buldu. Bu, katılımcıların hayatlarında gerçekten istikrarlı ve destekleyici ilişkiler kurmuş olmaları koşuluyla geçerliydi; bu da bazı katılımcılar için kesin bir gerçek değildi.
Bunun bir başka kanıtı da film izleme alışkanlıklarımızdan geliyor. Çevrimiçi film kiralama verileri, sıcaklık düştüğünde insanların diğer türlere göre romantik filmleri tercih etme eğiliminde olduklarını ortaya koyuyor. Bu bulgu, birçok laboratuvar deneyinde de tekrarlanmıştır. Kalbi ısıtan bir film, dışarıdaki soğuk havanın tetiklediği duygusal sıcaklık ve sevgi ihtiyacımızı karşılıyor gibi görünüyor.
Cinsel aktivitemiz daha karmaşık bir döngü izler. ABD'deki Villanova Üniversitesi ve Rutgers Üniversitesi'nin yaptığı bir araştırmaya göre, Google kullanıcıları kış ortasında ve yaz başında pornografi aramaya daha yatkındır. Ayrıca, arkadaşlık sitelerini aramaya da daha yatkındırlar. Yine, birçok faktörün etkisi olabilir, ancak kışın zirveye ulaşmasının kısmen daha fazla insan teması arzusunu yansıttığını varsaymak mantıklı görünüyor. Açıklama ne olursa olsun, bu değişim gerçek dünyada sağlık açısından sonuçlar doğurmaktadır. Daha ileri araştırmalar, aynı dönemlerde cinsel yolla bulaşan enfeksiyonlarda artış ve azalma olduğunu ortaya koymaktadır.
Daha fazla araştırma ile bilim adamları, biyoloji ve kültürün karmaşık etkileşiminin sonucu olan insan davranışındaki birçok döngüyü tespit edebilirler. Ve bu daha fazla bilgi ile kendi davranışlarımızdaki bu değişiklikleri daha iyi açıklayabiliriz. Daha olumlu bir zihniyet geliştirerek, kendimizi tuhaf unutkanlık anlarımız için affederek ve artan sosyal ihtiyaçlarımızı karşılamak için daha somut planlar yaparak, hepimiz kış depresyonunu yenmek ve yeni yılı en iyi şekilde değerlendirmek için adımlar atabiliriz.
(BBC)
