Tarih boyunca auroranın nedenine dair destansı teoriler

1716'da İngiltere'de Jakobit ayaklanmasının bastırılmasının ardından, gece gökyüzünde garip ışıklar görülmüştür.

Bu ışıklar, “saf alev”, “org borularına benzeyen bir şey” ve “kan yağmuru” gibi çeşitli şekillerde tanımlanmıştır. İnsanlar, gördükleri şeyleri, yanan kılıçlı devlerden gökyüzünde savaşan ordulara kadar farklı şekillerde yorumlamıştır.

Jakobit İsyanı sırasında, tahttan indirilen Katolik Stuartlar, Protestan monarşiden İngiliz tahtını geri almaya çalışıyordu ve bu görüntülere verilen yorumlar, kişinin siyasi ve dini eğilimlerine bağlıydı. O dönemde bir İngiliz din adamı ve yazarın yazdığı gibi, bazıları “uğursuz yabancıyı” endişeli bir şaşkınlıkla izliyordu. Diğerleri ise, diye ekledi, “onun göz kamaştırıcı yüzünde ulusların kaderini ve krallıkların çöküşünü okudular”.

Günümüzde, kuzey ışıklarının (aurora borealis) yarattığı renk ve şekil oyunlarının Güneş’in yüzeyindeki faaliyetlerden kaynaklandığını biliyoruz. Güneş aktivitesinin zirveye ulaştığı zamanlarda, bu ışıklar her zamanki bölgelerinin ötesinde gökyüzünü aydınlatıyor. Son günlerde, şiddetli bir jeomanyetik fırtına nedeniyle Birleşik Krallık ve ABD’nin birçok bölgesinde kuzey ışıkları gözlemlenebildi.

Ancak yazılı kayıtlar ve sözlü gelenekler, insanların binlerce yıldır bu dans eden renklerden büyülenmiş olduğunu ve bunların nedenine dair bazı ilginç teoriler ortaya attığını göstermektedir.

Bu hikayelerin bazıları geçmişten kalma kalıntılardır. Örneğin, İskandinav kozmolojisindeki Bifröst, yani ölümlülerin dünyasını tanrıların alemine bağlayan gökkuşağı köprüsü, kuzey ışıklarına bir gönderme olabilir.

Ancak diğerleri, genellikle gerçek bir inançtan ziyade kültürel miras veya ahlaki öğreti olarak görülen sözlü hikaye anlatma geleneklerinin bir parçası olarak kalmaktadır.

'Yanan alev'

Birkaç on yıl öncesine kadar, aurora'ya ilişkin en eski kaynanın MÖ 193'te Çin'de, Batı Jin hanedanlığından bir imparatorun “kuzeydoğuda gökyüzü açıldı” diye yazdığı metin olduğu düşünülüyordu.

Ancak bilim insanları artık daha da eski olası referanslar buluyor. Örneğin, MÖ 330 civarında yazılmış Aristoteles’in Meteorologica gibi antik Yunan metinleri, kuzey ışıklarına atıfta bulunuyor olabilir. Bu metinde, bazen “yanan bir alev, bazen de hareket eden meşaleler ve yıldızlar” gibi görünen gece manzaraları anlatılmaktadır.

MÖ 567 tarihli Babil'e ait kil tabletlerdeki astronomik günlüklerde “doğuda uzanan çok kırmızı bir gökkuşağı”ndan bahsedilmesinin yanı sıra, bundan en az bir asır öncesine ait Asur kayıtlarında da buna benzer ifadeler yer almaktadır. Asurlu bilginler, krallarını bilgilendirmek amacıyla, “kırmızı parıltı”, “kırmızı bulut” ve “kırmızı gökyüzü”ne yapılan bu atıfları, bunların neyi temsil ettiğine dair yorumlarla birlikte (örneğin tarihi olayların alametleri gibi) eski çivi yazısı tabletlere kazımışlardır.

Ancak bilinen en eski referans, bambu şeritlere yaklaşık 300 yıl önce yazılmış 3.000 yıllık bir metin olabilir. 2023 tarihli bir makalede, araştırmacılar eski Çin tarihini anlatan “Bambu Yıllıkları”nda aurora'ya bir atıf tespit ettiler. Bu metin, gece meydana gelen “beş renkli” bir olayı anlatıyor ve araştırmacılar bunun MÖ 10. yüzyılın başlarında “olası bir aşırı uzay hava olayı”na işaret ettiğini söylüyor.

Araştırmacılar, tarihsel kayıtları geçmişteki güneş aktivitesi ve Dünya'nın değişen manyetik alanının konumu gibi bilimsel verilerle karşılaştırarak ve diğer gök olaylarını eleyerek, bu şiirsel tanımlamaların aurora'ya ait olduğu konusunda mantıklı tahminlerde bulunabilirler.

Ateş, kan ve ölüm

Bu örnekler, kuzey ışıklarının nadiren görüldüğü yerlerden kanıtlar sundukları için dikkate değerdir. Ancak yüksek enlemlerde yaşayan insanlar için – İzlanda, Grönland, İskandinavya’nın kuzeyi, Alaska, Kanada ve Rusya’nın kuzeyi – kuzey ışıkları sıradan bir olgudur. Burada kuzey ışıkları, insanları ve çevrelerini birbirine bağlayan daha geniş bir dünya görüşünün uzun zamandır bir parçası olmuştur.

Gelenekler, yaratılış mitlerinden navigasyona ve hava tahminlerine kadar farklı topluluklar arasında büyük farklılıklar gösterir. Bazıları için Kuzey Işıkları ataları veya şamanik güçleri temsil eder.

“Arktik bölgesindeki yerli halklar, Kuzey Işıkları hakkındaki manevi anlayışlarını, genellikle hikayeler aracılığıyla, onlarla olan fiziksel ilişkileriyle birleştirir,” diye yazmışlardır Mel Olsen ve Faith Fjeld, ikisi de Kuzey Amerika'daki Sami uyanışına dahil olan kişiler, 2020 tarihli bir makalede.

Ölüm ve mücadele yaygın temalardır. Olsen ve Fjeld, aurora'nın bazı Sami topluluklarında kesinlikle korku uyandırdığını yazıyor. Aurora'nın ortaya çıkması, aurora parladığında sessiz olunması – ve kesinlikle onunla dalga geçilmemesi – ve kadınlara ışınlarına dolanmamak için saçlarını örtmeleri tavsiyesiyle sonuçlanırdı.

Benzer uyarılar bugün hala Alaska'nın yerli halkı arasında paylaşılıyor. Bazıları, çocukken Kuzey Işıkları'nın kafalarıyla futbol oynadığına dair hikayeler dinlediklerini ve bu hikayelerin onları korkutup eve zamanında dönmelerini sağlamak için anlatıldığını söylüyor.

Bu arada, güney ışıklarının – aurora australis’in – tüm ihtişamı büyük ölçüde sadece penguenler tarafından görülür, ancak yine de çok güneyde yaşayan insanlar tarafından bazen gözlemlenebilir. İlk Milletler geleneklerinde aurora’ya ilişkin yorumlar genellikle kan, ateş ve ölümle ilişkilendirilir.

“Aurora, onu gören insanlarda büyük bir korku uyandırır ve bazı topluluklarda tabu olarak kabul edilir – sadece inisiye olmuş yaşlılar tarafından görülebilir ve yorumlanabilir,” diye yazmıştır araştırmacı Duane Hamacher, şu anda Avustralya'daki Melbourne Üniversitesi'nde kültürel astronomi profesörü, 2013 yılında.

Parıldayan dansçılar

Tarihsel imaların genişliğine rağmen, aurora borealis'in modern adı 17. yüzyıla kadar ortaya çıkmamıştır. Bilinen ilk kayıtlı referanslar, İtalyan astronom ve fizikçi Galileo Galilei'nin 1619 tarihli “Kuyruklu Yıldızlar Üzerine Söylem” adlı eserinden gelmektedir. Burada, Roma mitolojisindeki şafak tanrıçası Aurora'ya ve Yunan mitolojisindeki fırtına ve kuzey rüzgarı tanrısı Boreas'a atıfta bulunmuştur. Güneydeki muadili olan aurora australis ise, Roma mitolojisindeki güney rüzgarı tanrısı Auster'in adını almıştır.

Bu fenomenin diğer isimleri, nasıl algılandıklarına dair ipuçları vermektedir. Fin Lapland'ında, Kuzey Işıkları bir kutup tilkisinin karlı bir yığının içinden kuyruğunu sallamasıydı; bu hikaye, Fince adı revontulet (“tilki ateşleri”) içinde hâlâ yer almaktadır. Shetland lehçesinde ise bunlar neşeli mirrie dansçılarıdır (‘mirr’ “parıldamak” anlamına gelir).

Bu arada, Birleşik Krallık’taki Cambridge Üniversitesi’nde bilim tarihi ve felsefesi alanında araştırma görevlisi olan Fiona Amery, Sami dilindeki “guovsahasat” kelimesinin “duyulabilen ışıklar” anlamına geldiğini söylüyor. Bu ifade, insanların zaman zaman kuzey ışıklarının görsel etkilerinin yanı sıra duyduklarını bildirdikleri tuhaf seslere atıfta bulunuyor. “[Bu insanlar için] ses ve görseller tamamen iç içe geçmiştir.” (Kuzey ışıklarını duyabildiğini söyleyen insanlar hakkında daha fazla bilgi edinin).

Gökyüzünde garip ışıkların sadece ara sıra göründüğü yerlerde, insanlar bu ışıkların daha sık görüldüğü bölgelerdeki insanlardan farklı tepkiler verirdi. Bazen insanlar aurora'nın ortaya çıkmasında derin siyasi ve dini anlamlar görürdü.

Örneğin, 1700'lerdeki Amerikan bağımsızlık savaşı sırasında, Galli şair Hugh Jones, aurora'nın görülmesini, Britanya'nın Protestan inancını koruması ve Amerika ile barış yapması gerektiğinin bir işareti olarak yorumladı.

1716'daki Jakobit İsyanı sırasında görülen bu ışıkların ardından, astronom Edmund Halley (ünlü kuyruklu yıldızın adını aldığı kişi), bu ışıkların “şaşırtıcı görünümünü” betimledi ve bunların bilimsel kökenini açıklamaya çalıştı. Yine de, 1745'teki son ayaklanma sırasında da kuzey ışıklarının görülmesi, bu ışıkların yine ilahi bir olay olarak yorumlanmasına neden oldu; bir başka Galli şair ise bunları arwyddion cryfion Crist (Mesih'in güçlü işaretleri) olarak tanımladı.

Galler’deki Aberystwyth Üniversitesi’nde Galce ve Kelt çalışmaları alanında araştırmacı olan Cathryn Charnell-White, bu örneklerin, insanların özellikle kargaşa veya belirsizlik dönemlerinde kuzey ışıkları gibi doğal bir olaya nasıl manevi ya da siyasi anlamlar yüklediklerini gösterdiğini söylüyor.

Hikayelerden bilime

Bu hikayelerin bazıları modern okuyucuya ne kadar fantastik gelse de, bize doğal olaylara karşı kültürel tutumlar hakkında bir fikir veriyorlar. Aurora tarihçesi, insanların auroranın nasıl çalıştığını öğrenme sürecini de aydınlatıyor.

Örneğin, auroranın sesleri uzun süre psikolojik bir fenomen olarak kabul edildi, diyor Amery, ancak araştırmacılar kuzey bölgelerinde yaşayan insanların deneyimlerine daha fazla değer vermeye başladıklarında, bu seslerin statik elektrik yükünün salınmasından kaynaklandığını teorileştirmeye başladılar.

Norveç’teki Oslo Üniversitesi’nde bilim tarihi alanında emekli profesör olan Robert Marc Friedman, bu tamamen doğal fenomenle ilgili hâlâ pek çok modern efsanenin dolaştığına dikkat çekiyor. Bunlardan biri, diyor Friedman, şanslı bir çocuk sahibi olma umuduyla Japon turistlerin Kuzey Işıkları altında seks yapmak için İskandinavya’ya seyahat etmeleri. Bu hikâye kasıtlı olarak uydurulmuş olabilir, ancak bu fikir hâlâ kurnaz turizm işletmecileri tarafından destekleniyor; dolayısıyla kendi kendini gerçekleştiren bir kehanet haline gelmiş olabilir.

Bilim adamları aurora hakkında daha fazla bilgi edinmeye devam ederken, dünyanın dört bir yanındaki insanların bunu nasıl algıladığına dair de öğrenilecek çok şey var. Nitekim uzmanlar BBC'ye, topluluklar içinde özenle korunan – ya da yerli dillerin yok olmasıyla birlikte sonsuza dek kaybolan – başka harika hikayeler de olduğunu söylüyor.

(BBC)