İngiltere Başbakanı Starmer’dan Epstein mağdurlarına özür: Mandelson ataması tepki çekti

İngiltere Başbakanı Keir Starmer, perşembe günü Jeffrey Epstein mağdurlarından, Peter Mandelson’ı, gözden düşmüş finansçıyla olan bağlantılarına rağmen İngiltere’nin Washington Büyükelçisi olarak atadığı için özür diledi.

Perşembe günü yaptığı konuşmada Starmer, Mandelson’ın Epstein’la ilişkisini “hiç tanımıyormuş gibi” yansıttığını söyledi. Başbakan, “Mandelson’ın söylediklerine inandığım ve bu nedenle onu bu göreve atadığım için üzgünüm,” dedi.

Starmer, Mandelson’ı eylül ayında görevden aldı. Bu karar, Epstein’ın 2008 yılında reşit olmayan biriyle cinsel ilişkiye girme suçundan mahkûm edilmesinin ardından da Mandelson’ın onunla dostluğunu sürdürdüğünü ortaya koyan e-postaların kamuoyuna yansımasının ardından geldi.

Epstein, düzinelerce kız çocuğuna cinsel tacizde bulunmakla suçlandığı ABD federal suçlamalarından yargılanmayı beklerken 2019 yılında hapishanedeki hücresinde intihar ederek öldü.

Starmer, Epstein ile hiç tanışmadı ve herhangi bir kabahatle suçlanmıyor. Ancak yeni yayınlanan belgelerin Mandelson'ın Epstein ile ilişkisinin ayrıntılarını ortaya koymasının ardından İngiltere Başbakanı atama konusunda yoğun bir baskıyla karşı karşıya kaldı.

İngiliz basınında kriz, Starmer’ın siyasi liderliği açısından “sonun başlangıcı” olarak yorumlanıyor. Bazı yorumcular, özrün geç gelmesi ve atama sürecindeki siyasi sorumluluğun doğrudan başbakana ait olmasının, Starmer üzerindeki baskıyı daha da artırabileceğine dikkat çekiyor.

Starmer yaptığı açıklamada, "Bana yalan söylendi," dedi. "Mandelson'ın Epstein'ı tanıdığı bir süredir kamuoyunca biliniyordu ancak hiçbirimiz bu ilişkinin derinliğini ve karanlığını bilmiyorduk."

İngiliz polisi, Mandelson hakkında kamu görevini kötüye kullanma olasılığı nedeniyle soruşturma yürütüyor. Kendisi şu ana dek herhangi bir cinsel suçla itham edilmedi.

Mandelson çok riskli, Starmer naif

Geçtiğimiz hafta ABD Adalet Bakanlığı tarafından yayınlanan belgeler, Mandelson'ın 2008 küresel mali krizinden sonra Epstein ile hassas hükümet bilgilerini paylaştığını gösteren belgeler de dahil olmak üzere ifşaatlar içeriyor.

Dosyalar ayrıca Mandelson'ın daha önce açıkladığından daha yakın bir ilişkiye işaret eden mesajlar da içeriyor.

Yeni yayınlanan dosyalar ayrıca Epstein'in 2003-2004 yılları arasında Mandelson'a ya da ortağı Reinaldo Avila da Silva'ya (şimdi kocası) bağlı hesaplara toplam 75 bin dolar (63 bin 500 euro) tutarında üç ödeme gönderdiğini gösteriyor.

72 yaşındaki Mandelson 1990'lardan bu yana İşçi Partisi'nin önemli ve tartışmalı figürlerinden biriydi. Para ya da etikle ilgili skandallar nedeniyle önceki yönetimlerdeki üst düzey görevlerinden iki kez istifa etti.

Büyükelçi olarak seçilmesinin nedeni ticaret alanındaki uzmanlığı, bağlantı ağı ve siyasi taktiklerdeki ustalığının Başkan Donald Trump'ın yönetimiyle ilişkilerde avantaj olarak görülmesiydi.

Eleştirmenler Mandelson'ın Epstein ile olan bağlarının atamayı çok riskli hale getirdiğini ve Starmer'ın naif olduğunu söyledi.

İşçi Partili milletvekili Paula Barker, "Bence başbakan muhakemesinin sorgulanabilir olduğunu gösterdi," dedi. "Bence cevaplaması gereken sorular var. Bence halkın güvenini ve partimiz içindeki güven ve itimadı yeniden inşa etmek için önünde uzun bir yol var."