İklim değişikliği Pasifik bölgesinin ekonomik omurgasını nasıl tehdit ediyor?

Uçsuz bucaksız Pasifik Okyanusu ve üzerinde yer alan adalar, dünyadaki ton balığının yarısından fazlasını üretmektedir.

Bu adalar arasında, Kiribati ülkesini oluşturan ve okyanusun ortasına dağılmış 33 ada bulunmaktadır.

Burada devlet gelirlerinin %70’inden fazlası, yabancı balıkçı filolarına ton balığı avlanma ruhsatı satılmasından elde edilmektedir; bu oran, tüm ülkeler arasında en yüksek seviyededir.

Kiribati'nin kara alanı çok küçüktür. Tüm adalar birleştirildiğinde, New York Şehri büyüklüğündedir. Ancak, Münhasır Ekonomik Bölge (MEB) olarak da bilinen çok geniş bir karasuları alanına sahiptir.

Toplamda 3,4 milyon km²'den (1,3 milyon mil kare) fazla bir alana sahip olan EEZ, ülkenin üç ada grubunu (Gilbert, Phoenix ve Line) çevreleyen üç ayrı bölüme yayılmıştır.

Toplamda bu alan Hindistan'dan daha büyüktür ve çipura, sarı yüzgeçli ve büyük gözlü ton balığı dahil olmak üzere deniz yaşamının bol olduğu bir okyanusa erişim sağlar.

Bununla birlikte, okyanus Kiribati’nin kültürü, geçim kaynakları ve ekonomisiyle yakından bağlantılı olsa da, aynı zamanda ülkenin en büyük tehdididir.

İklim değişikliğinin yol açtığı su sıcaklıklarının artması, yerel ton balığı popülasyonları için ciddi bir risk oluşturarak Kiribati’nin ekonomik omurgasını tehdit ediyor.

Bilim insanları, su sıcaklıklarının artmasının ton balığının münhasır ekonomik bölgesinden (MEB) kalıcı olarak ayrılıp doğudaki daha serin sulara göç etmesine yol açabileceğinden endişe ediyor. Bu durum, denizaşırı balıkçı filolarının avlanma ruhsatlarına olan talebin azalmasına neden olarak ülke ekonomisini ciddi şekilde vurabilir.

Bir araştırmaya göre, küresel ton balığı pazarının yıllık değeri 44 milyar doları aşıyor.

Yabancı balıkçı filoları, Kiribati sularında balıkçılık yapabilmek için öncelikle hükümetten lisans almak zorundadır. Ardından gerekli ücretleri ödemeli ve avlanma limitleri ile av miktarlarının raporlanması konusunda katı kurallara uymalıdır.

Bu lisansların çoğu Japonya, Çin, ABD ve Avrupa Birliği üyeleri gibi ülkelere satılmaktadır.

Hükümet verilerine göre, Kiribati 2024 yılında balıkçılık lisanslarının satışından 137 milyon dolar (102 milyon sterlin) gelir elde etti. Ülkenin Balıkçılık Bakanlığı daimi sekreteri Riibeta Abeta, bu gelirin “hayati bir mali can simidi” olduğunu söylüyor.

Abeta, bu tür lisansların 2018 ile 2022 yılları arasında hükümet gelirinin neredeyse dörtte üçünü oluşturduğunu ekliyor.

Uluslararası Para Fonu'na göre bu, Kiribati'nin toplam GSYİH'sinin yaklaşık beşte ikisine denk geliyor.

“Bir dahaki sefere süpermarkete gidip ton balığı konservelerine baktığınızda, rafta dizili 10 konservenin 5,5'i Batı Orta Pasifik Okyanusu'ndan [Kiribati dahil] geliyor,” diyor Simon Diffey. Diffey, Kiribati konusunda 30 yılı aşkın deneyime sahip bir balıkçılık uzmanıdır.

Diffey, bölgedeki en büyük iki aktörün Kiribati ve Papua Yeni Gine olduğunu söylüyor. Ancak Papua Yeni Gine, ekonomisini çeşitlendirmek için gerekli kara parçasına ve fiziksel kaynaklara sahipken, Kiribati'de bu imkanlar yok.

“Kiribati'de deniz seviyesinden en yüksek nokta – bir hindistancevizi ağacına tırmanmadığınız sürece – iki metredir. Su yok, toprak yok, balık dışında kaynak yok.”

Diffey, ton balığının su sıcaklığındaki küçük değişikliklere, santigrat derecenin onda biri kadar hassasiyetle tepki verdiğini ekliyor. Pasifik Okyanusu'nda yüzey suyu sıcaklığı yükseldikçe, ton balığı daha serin bölgelere göç edecek.

Çok sayıda araştırma, Pasifik'te bu göçün doğuya, Kiribati dahil birçok ada ülkesinden uzaklaşarak gerçekleşeceğini söylüyor.

Abeta, uluslararası balıkçı gemilerinin ülkenin balıkçılık lisanslarını satın almak zorunda kalmama riskinin “ülkenin gelirinde önemli bir dalgalanmaya yol açtığını” söylüyor.

Bölgesel kalkınma örgütü Pasifik Topluluğu'nun geçen Kasım ayında yayınladığı bir bildiriye göre, Kiribati'nin ton balığı stoklarının göçünden en kötü etkilenen ülkeler arasında yer alacağı tahmin ediliyor.

Kiribati Balıkçılık Bakanlığı, ön modelleme sonuçlarına göre, küresel sera gazı emisyonlarının yüksek seviyelerde kalması halinde 2050 yılına kadar “yılda 10 milyon dolardan fazla balıkçılık erişim ücreti kaybı” yaşanabileceğini belirtiyor.

Ancak, emisyonların çok daha düşük seviyelerde kalacağına dair en iyi senaryo analizine göre, Bakanlık, ülkenin münhasır ekonomik bölgesinde “ton balığı biyokütlesinde herhangi bir azalma” öngörülmediğini belirtiyor.

Bununla birlikte, Pasifik Topluluğu’na göre, Kiribati’deki yerel balıkçılar hem yüksek hem de düşük emisyon senaryolarında av miktarlarında bir düşüşle karşı karşıya kalacak.

Line Adaları en kötü etkilenen bölge olacak; yalnızca düşük emisyon senaryosunda bile av miktarlarında üçte iki oranında bir kayıp yaşanacağı tahmin ediliyor. Aynı zamanda, Kiribati'nin yaklaşık 130.000 kişilik nüfusunun artması bekleniyor; özellikle başkent Tarawa'daki hızlı kentleşme, zaten sınırlı olan arazi ve kaynaklar üzerinde ek bir baskı yaratıyor.

Yerel balık stoklarındaki azalmanın, giderek artan gıda güvenliği sorununa yol açacağına dair endişeler de var.

Yerel balık kaynakları zaten baskı altında olduğundan, haneler ithal gıdalara daha fazla bağımlı hale geliyor. BM Gıda ve Tarım Örgütü, bu değişimin maliyetleri artırdığı ve besin kalitesini düşürdüğü konusunda uyarıda bulunuyor; özellikle de balıkların geleneksel olarak ana protein kaynağı olduğu dış adalardaki topluluklarda durum daha da ciddi.

Pasifik Topluluğu'na göre, Kiribati'de kişi başına yıllık ortalama balık tüketimi yaklaşık 100 kg'dır. Bu rakam, ABD'de yaklaşık 9 kg ve Japonya'da 22 kg ile karşılaştırılabilir.

Buna karşılık, yeni destek programları hayata geçiriliyor.

Birleşmiş Milletler Yeşil İklim Fonu (GCF), geçen yıl bölgedeki 14 ülke ve bölgeyi kapsayan, 156,8 milyon dolarlık (116 milyon sterlin) “ton balığına bağımlı Pasifik ada toplulukları ve ekonomilerinin iklim değişikliğine uyum sağlaması” projesini başlattı.

GCF'nin Asya ve Pasifik Direktörü Hemant Mandal, “Bu proje, Pasifik Adaları ülkelerinin daha iyi bilgiye dayalı gıda güvenliğini güçlendirerek iklim değişikliğinin önüne geçmelerine yardımcı oluyor” diyor.

Proje, Kiribati gibi yerlerin ton balığı stoklarının yeniden dağılımını ve bunun ekonomik etkisini daha iyi tahmin edebilmesi için daha güçlü bir uyarı sistemi kurmayı hedefliyor. Ayrıca, resif balıkçılığının azalmasına rağmen gıda güvenliğini ve devlet gelirlerini korumayı taahhüt ediyor.

Balıkçılık Bakanlığı, “Bu önlemlerin Kiribati'deki topluluklara her yıl yaklaşık dört milyon besleyici balık yemeği sağlaması bekleniyor” diyor.

Kiribati hükümeti, yabancı gemilere sadece lisans satmak yerine, ülkenin kendi ton balığı işleme ve konserve tesislerini genişlettiğini belirtiyor.

Abeta, yönetimin ihracatı ve iç gıda güvenliğini desteklemek için süt balığı, snapper ve deniz hıyarı gibi türlerin okyanus çiftçiliğini de geliştirdiğini söylüyor.

Ayrıca turizm, yenilenebilir enerji ve ülkenin açık deniz devlet fonu gibi alanlar aracılığıyla deniz ekonomisinin ötesinde gelir kaynaklarını çeşitlendirmeye çalışıyor.

“Kiribati, iyimserlik ve stratejik fırsatlar için gerekçelere sahip” diyor.

Ancak bu umuda rağmen, Kiribati ve karasuları iklim değişikliğinden kaynaklanan varoluşsal bir tehditle karşı karşıya.