Büyüdüğünüz yer kişiliğinizi nasıl etkiler?

Başka bir yerde büyümüş olsaydınız farklı bir insan olur muydunuz? Giderek artan sayıda araştırma, doğuştan gelen özellikler ile sonradan edinilen özellikler arasındaki bu eski soruyu ve bunun kimliğiniz için ne anlama geldiğini yanıtlamaya yardımcı oluyor.

Hindistan'ın Kalküta kentine yakın küçük bir köyde sıcak bir öğleden sonraydı ve yetişkinler uyuyordu. Kuzenim ve ben yerde oturmuş, hardal yağı ile şişirilmiş pirinç yiyorduk ki, kuzenim bana dönüp sordu: “İsveç'te insanlar inek ve domuz yiyorlar mı?” O zamanlar 10 yaşında olan ben, utanarak başımı salladım. “Peki köpek ve kedi de yiyorlar mı?” diye sordu. Bu tamamen mantıklı bir soruydu. Bir dört ayaklı memeli yiyebiliyorsan, neden başka birini yiyemeyesin ki?

İsveç'te büyümüş olmama rağmen, annem Hintli olduğu için bu konuyu daha önce hiç düşünmemiştim. O zamanlar vejeteryanlık, özellikle Avrupa'da nadir görülen bir şeydi ve İsveçli çocuklar inekleri bir besin kaynağı olarak görmeye alışkındı. Öte yandan kuzenim, tehlikede olduğunu düşündüğü hayvanları kurtarma alışkanlığı olan tutkulu bir hayvan severdi. Et yemiyordu.

Hindistan'a yaptığım ziyaretler bu tür anlarla doluydu ve bu da kültürün düşünme, hissetme ve davranış biçimlerimizi ne kadar etkilediğini fark etmemi sağladı. Hindistan'da büyümüş olsaydım, farklı bir ahlak anlayışım olur muydu? Farklı bir mizah anlayışım? Farklı hayallerim, hobilerim ve hedeflerim? Hala ben olur muydum?

Bunlar, bilim adamları ve filozofların yüzyıllardır uğraştığı sorular ve şimdi yeni bir araştırma alanı olan kültürlerarası psikoloji, olası cevapları araştırmaya başlıyor.

Doğa mı, yetiştirilme mi?

Bir bakıma, her insanın DNA'sı benzersizdir ve temel yapısı (genel olarak) gittiğimiz yere göre değişmez.

Ancak DNA tek başına bizi biz yapan şey değildir, diyor Norveç'in Oslo Üniversitesi'nde psikiyatrik genetikçi olan Ziada Ayorech. Uganda'da doğan Ayorech, üç yaşındayken Kanada'ya taşındı, hayatının çoğunu İngiltere'de geçirdi ve birkaç yıl önce Norveç'e taşındı. Ayorech, “Yaşadığım tüm yerleri ve bunların bakış açımı etkileme biçimlerini düşündüğümde, bunların bir fark yaratmamış olmasının imkansız olduğunu sezgisel olarak hayal ediyorum” diyor.

Bunu araştırmak için bilim adamları genellikle, neredeyse aynı DNA'ya sahip olan tek yumurta ikizlerini, ortalama olarak genomlarının yarısını paylaşan çift yumurta ikizleriyle karşılaştıran çalışmalar kullanır. Bu şekilde, tek yumurta ikizleri, ikiz olmayan ikizlere göre bir özelliği paylaşma olasılıkları daha yüksekse, bu özelliğin çevreden çok genetik tarafından belirlendiği sonucuna varılır.

Aynı DNA'ya sahip olsanız bile, Tayvan'da doğup büyümüş olsaydınız, şu anda sahip olduğunuz beyin çok farklı olurdu – Ching-Yu Huang

2015 yılında, dünya çapında 14 milyon ikiz üzerinde 17.000 farklı özelliği (eğitim ve siyasi görüşlerden psikiyatrik durumlara kadar) inceleyen yaklaşık 50 yıllık araştırmaları kapsayan büyük bir analizde, bilim adamları genetik faktörlerin farklılıkların ortalama olarak sadece %50'sini oluşturduğu sonucuna vardılar.

Ayorech, “Bizi biz yapan ve inançlarımıza ve kültürlerimize katkıda bulunan, doğa ve yetiştirilme tarzının birleşimidir” diyor. “Dolayısıyla başka bir yerde aynı birleşimi elde edemeyiz.”

Elbette çevre, bazı özellikleri diğerlerinden daha fazla şekillendirir. Araştırmalar, IQ'nun ortalama olarak %50'den fazlasının kalıtsal olduğunu, ancak genetiğin çocukluk döneminden daha çok yetişkinlik döneminde daha büyük bir rol oynadığını göstermektedir. Kişilik özellikleri ise yaklaşık %40 oranında kalıtsaldır ve bu nedenle çevreden daha fazla etkilenir. (Bu, bir kişinin dışadönüklüğünün %40'ının genlerine bağlı olduğu anlamına gelmez, daha çok bir nüfus genelindeki dışadönüklük farklılıklarının %40'ının genetikle açıklanabileceği anlamına gelir.

Ayorech oldukça dışadönük olmasına rağmen, Norveç'in onun aşina olduğu dışadönük ifade türlerine daha az uygun olduğunu söylüyor. Örneğin, Oslo sokaklarında bir yabancıyla spontane bir sohbete girme olasılığı daha düşüktür. Bu durum onu değiştirdiğini söylüyor.

Ayorech, “Norveç'te yaşayan halimle İngiltere'de yaşayan halimi karşılaştırırsanız, şu anda daha az dışadönük olduğumu söylemek doğru olur” diyor. Ancak genetik yapısı göz önüne alındığında, dışadönüklüğünü tamamen kaybetmesi olası değildir. Ayorech, bilinçaltında daha spontan etkileşimleri teşvik eden aktivitelere yönelmeye devam ettiğini söylüyor. “Genetik özelliklerimize uygun ortamları arama eğilimindeyiz.”

Bu kombinasyon ise zamanla beynimizi şekillendirerek kendimizi geliştirmemizi sağlar. Tayvan Ulusal Üniversitesi'nde kültürlerarası psikolog olan Ching-Yu Huang'a göre, deneyimlerimizi bütünleştirdikçe sinir yolları oluşur ve sağlamlaşır. Huang, kültürün kim olduğumuzun “kesinlikle çok önemli bir parçası” olduğunu savunuyor.

“Tayvan'da büyümüş olsaydınız farklı bir insan olurdunuz” diyor bana kendinden emin bir şekilde. “Aynı DNA'ya sahip olsanız bile, Tayvan'da doğup büyümüş olsaydınız, şu anda sahip olduğunuz beyin çok farklı olurdu.”

“Roma'da Romalı gibi davran”: Kültürlerarası psikoloji

Sussex Üniversitesi'nde kültürlerarası psikolog olan Vivian Vignoles de aynı görüşte. “İnsanlar genlerin etkisine fazla önem verme eğiliminde” diyor. “Hangi genlere sahip olursanız olun, bunların ortaya çıkması için belirli bir ortama ihtiyacınız var.”

Kültürün insanların kendilerini nasıl gördüklerini şekillendirdiği temel fikri, günümüzde psikoloji alanında yaygın olarak kabul görse de, 20. yüzyılın ortalarında bazı psikologlar için bu fikir şaşırtıcıydı, diyor Vignoles. Bilim adamları uzun süredir insan psikolojisinin evrensel olduğunu ve ABD ve Avrupa'da insan davranışları üzerine yapılan araştırma sonuçlarının tüm dünyada geçerli olacağını varsayıyorlardı. Ancak Vignoles ve diğerleri, başka yerlerdeki psikolojiyi inceleyip karşılaştırarak bunun böyle olmadığını keşfettiler.

Örneğin, deneyler Batı'daki insanların daha bireyci olma eğiliminde olduklarını ve kendilerini daha çok komik, zeki veya nazik olmak gibi kişisel özellikleri açısından gördüklerini, buna karşılık Japonya'daki insanların daha kolektivist olma eğiliminde olduklarını ve kendilerini baba veya öğrenci olmak gibi sosyal roller açısından tanımlama eğiliminde olduklarını gösteriyor.

Bu görüşe göre, hafızanız silinmiş olsa bile, yine de aynı kişi olursunuz – Philip Goff

İnsanların beyin taramalarını karşılaştıran bir çalışmada, Batılıların beyinlerinde kendilerini düşündüklerinde öz farkındalıktan sorumlu bölüm aydınlanırken, Çinli katılımcıların beyinlerinde bu bölüm annelerini düşündüklerinde de aydınlanıyordu.

Benzer testlerde Huang ve meslektaşları, İngiltere'de yaşayan Çinli göçmenlerin çocuklarının (Çin Halk Cumhuriyeti, Hong Kong, Tayvan, Vietnam ve Malezya'nın farklı bölgelerinden bu ülkeye gelmiş olanlar) otoriteyi, göçmen olmayan İngiliz çocuklardan ve tüm hayatlarını Tayvan'da yaşamış Tayvanlı çocuklardan farklı bir şekilde görüp görmediklerini inceledi. Üç gruptaki tüm çocuklar ebeveynlerine eşit derecede itaat etme eğilimindeydiler, ancak Tayvanlı çocuklar, İngiltere'de büyüyen Çinli göçmenlere kıyasla, başlangıçta isteksiz olsalar bile ebeveynlerine itaat etme eğilimindeydiler.

Huang, bunun muhtemelen Tayvan ve Çin kültürünün ebeveynlere itaat ve saygıyı önemsemesinden kaynaklandığını, İngiltere'ye göç etmiş ailelerin çocuklarının ise İngiltere kültürünün etkisiyle daha bireyci hale geldiklerini savunuyor.

22 ülkede kişilik özellikleri testlerini karşılaştıran 2022 tarihli bir araştırma, Arnavutluk, Hindistan, Almanya, Fransa, Hong Kong ve Çin gibi öz disipline büyük önem veren kültürlere sahip ülkelerde yaşayan insanların, görev bilinci ve organizasyon konusunda daha yüksek puanlar aldığını ortaya koydu. Kanada, Yeni Zelanda, Güney Afrika, Avustralya, İngiltere, İrlanda, Norveç ve Filipinler gibi daha eşitlikçi, esnek ve bireyselci kültürlere sahip ülkeler ise daha yüksek düzeyde uyumluluk ve deneyime açıklık sergilemiştir.

Vignoles, araştırmacıların son zamanlarda Batı kültürlerinin daha anıtsal olma eğiliminde olduğunu ve benliği bir anıt gibi sabit ve değişmez bir şey olarak gördüklerini tespit ettiklerini söylüyor. Öte yandan, Doğu Asya ülkelerinde yaygın olan esnek kültürler, benliği daha şekillendirilebilir bir şey olarak görmektedir.

Bir başka kültürel fark, insanların bağlamı ne ölçüde fark ettikleridir. Bir çalışmada katılımcılardan bir dizi su altı sahnesini tanımlamaları istendi ve Batılı katılımcıların daha çok tek tek nesnelere odaklandıkları, Japon katılımcıların ise çevreleyen suyun rengi veya farklı nesnelerin birbirleriyle nasıl ilişkili olduğu gibi daha geniş bağlamı vurguladıkları görüldü.

Vignoles, “Batı kültürlerinde, özellikle Kuzey Amerika kültüründe, insanların bu davranışı durumdan ziyade kişinin özelliklerine atfetme eğiliminde olduklarına dair bazı kanıtlar var” diyor. Vignoles, bir dişçinin bekleme odasında, Batılı bir kişinin endişeli görünen birini, o bağlamda dişinin çekilmesinden endişe duyan biri olarak değil, genel olarak endişeli biri olarak yorumlama eğiliminde olduğunu söylüyor.

Ancak Vignoles, bu sonuçların her zaman ihtiyatla değerlendirilmesi gerektiğini, çünkü bu alanda rol oynayan davranış, kişilik, kültür ve diğer birçok etkeni birbirinden ayırmanın son derece zor olduğunu ve bu alanda hala yapılması gereken çok fazla araştırma olduğunu belirtiyor.

Örneğin, giderek artan sayıda araştırma, bireycilik ve kolektivizm arasındaki doğu-batı ikileminin “çok fazla basitleştirici” olduğunu ve bu testlerin çoğunda ortaya çıkan kolektivizmin muhtemelen kültürden çok ekonomik kalkınmanın bir özelliği olduğunu öne sürüyor, diyor Vignoles. Dahası, bir ülkedeki bireycilik ölçümleri, o ülkedeki belirli gruplar veya bireyler arasındaki önemli farklılıkları gözden kaçırabilir. Ve bu alandaki birçok çalışma, objektif standart testlerden ziyade, her zaman doğru olmayan, insanların kendi bildirdikleri yanıtlara dayanmaktadır.

22 ülkede kişilik özellikleri testlerini karşılaştıran 2022 tarihli bir araştırma, Arnavutluk, Hindistan, Almanya, Fransa, Hong Kong ve Çin gibi öz disipline büyük önem veren kültürlere sahip ülkelerde yaşayan insanların görev bilinci ve organizasyon becerileri açısından daha yüksek puanlar aldığını ortaya koydu. Kanada, Yeni Zelanda, Güney Afrika, Avustralya, Birleşik Krallık, İrlanda, Norveç ve Filipinler gibi daha eşitlikçi, esnek ve bireyci kültürlere sahip ülkeler ise daha yüksek düzeyde uyumluluk ve deneyime açıklık sergilemiştir.

Felsefenin bu muammaya bakışı

Belki de farklı bir kültürde aynı kişi olup olmayacağımız sorusu, nihayetinde felsefi bir sorudur ve benlik kavramını sorgular.

2020 yılında İngilizce konuşan filozoflar arasında yapılan bir çevrimiçi ankette, katılımcıların %19'u her bireyin belirli bir sperm ve yumurtadan ortaya çıkan belirli bir hayvan olduğu ve kişinin kimliğini oluşturanın düşünceleri, duyguları veya anıları olmadığı görüşünü desteklediğini ortaya koydu. Durham Üniversitesi'nden filozof Philip Goff, “Bu görüşe göre, anılarınız silinse bile, yine de aynı kişi olursunuz” diye açıklıyor.

Benzer şekilde, yaklaşık %14'ü, benliğin biyolojik değil, ruh gibi bir şeyin içinde kapsandığını ve bizi biz yapanın, nerede büyüdüğümüzden bağımsız olarak bu olduğunu öne süren teorileri destekledi. Aslında, araştırmalar birçok insanın, temelde ahlaki açıdan iyi olan bir “gerçek benlik”e sahip olduğuna ve bunun bulundukları yere göre değişmemesi gerektiğine inandığını gösteriyor.

Ancak diğer filozoflar, kişinin çevresinin de kişinin temel kimliğini şekillendirdiğini savunuyorlar – bu teoriye sosyal yapılandırmacılık adı veriliyor.

Aslında siyaset de bu konuda bir rol oynuyor gibi görünüyor. Bir deneyde, araştırmacılar farklı siyasi görüşlere sahip kişilere, diğer erkeklere ilgi duyan bir Hıristiyan erkeğin ahlakını değerlendirmelerini istedi. Liberal görüşlü kişiler, bu erkeğin gerçek benliğine göre davrandığını düşünürken, muhafazakar görüşlü kişiler ise onun gerçek Hıristiyan benliğine aykırı davrandığını düşündü.

Goff, hücrelerin ve parçacıkların bir tür “temel birliği” olduğuna ve bilincin bu donanıma işlenmiş olduğuna inanıyor. Bu birliğin, nerede büyüdüğümüzden bağımsız olarak bizi biz yapan şey olduğunu düşünüyor. Ancak bu, büyüdükçe ve olgunlaştıkça zamanla değişebilir.

Goff, “Bunlar sadece ‘kişi’ veya 'ben'in ne olduğu konusunda insanların sahip olduğu kavramlardır” diyor. “Çok farklı koşullarda o kişi ben olur muydum, olmaz mıydım” sorusuna kesin bir cevap olmadığını söylüyor.

Birden fazla kültürde büyümüş insanlar için, insanların büyük ölçüde sosyal çevrelerinin bir ürünü olduğu hissini silmek zordur. Hayatımın tamamını Kalküta'nın dışındaki o köyde geçirmiş olsaydım tam olarak kim olurdum bilemem, ama eminim bazı işaretler olurdu.

(BBC)