Bir saatin 60 dakikadan oluşmasının eski nedeni
5.000 yıllık gizemli bir karar, bugün hâlâ zamanı sayma şeklimizi doğrudan belirlemiştir.
Ekim 1793’te, yeni kurulan Fransız Cumhuriyeti talihsiz bir deneye girişti. Zamanı değiştirmeye karar verdi.
Devrimciler, bir günün artık 24 saat değil, 10 saate bölünmesine karar verdiler. Her saat, 100 saniyeden oluşan 100 dakikaya bölünecekti.
Bu zaman sistemi, yeni bir 10 günlük hafta da dahil olmak üzere, yılın yapısını rasyonelleştirmeyi (ve Hristiyanlık unsurlarından arındırmayı) amaçlayan daha geniş kapsamlı bir devrimci takvimin parçasıydı. Mevcut saatleri ondalık sisteme dönüştürme çalışmaları kısa sürede başladı. Belediye binalarına ondalık saatler asıldı ve resmi faaliyetler yeni takvime göre kaydedilmeye başlandı.
İngiltere'nin Londra kentindeki Royal Museums Greenwich'te bilim iletişimcisi olarak görev yapan Finn Burridge, bu durumun kısa sürede bitmek bilmeyen baş ağrılarına neden olmaya başladığını söylüyor. Royal Museums Greenwich, Kraliyet Gözlemevi'nin bulunduğu ve Greenwich Ortalama Zamanı'nın oluşturulduğu yerdir.
Mevcut saatlerin yeniden tasarlanması ve dönüştürülmesi son derece zorlu bir işti. Bu sistem Fransa’yı komşu ülkelerden izole ederken, kırsal kesimdeki halk dinlenme gününün ancak her 10 günde bir olması nedeniyle bundan hoşnutsuzdu. Sonuç olarak, ondalık zaman sistemi Fransa’da bir yıldan biraz fazla bir süre dayandı.
Ancak, zaman sayımının nasıl başladığını ve bugün hala bir günde 24 saat, bir saatte 60 dakika ve bir dakikada 60 saniye saydığımızı anlamak için, zamanı zaman sayımının başlangıcından önceki bir döneme geri sarmamız gerekiyor. Çünkü bizi bu yola sokan en eski sayı sistemlerinden birinin hikayesi bu – ve bu garip sistemin, onu icat eden medeniyetlerden çok daha uzun süre hayatta kalmasının nedenini açıklıyor.
60 tabanlı sistem
Bu sistemin kökeninde, MÖ 5300-1940 yılları arasında Mezopotamya’da (günümüz Irak’ının yaklaşık sınırları içinde) yaşamış ve tarihte şehir kuran ilk medeniyetlerden biri olan Sümerler yer alır. Sulama ve saban gibi pek çok icatın yanı sıra, bilinen ilk yazı sistemini de onlar geliştirmiştir. Bu sistem, 60 kavramına dayanan bir sayı sistemini de içermekteydi.
Elinizi önünüze kaldırın, bir parmağınızı bükün ve üç eklemi olduğunu göreceksiniz. Bir elinizin parmaklarındaki tüm eklemleri sayın (başparmak hariç) ve 12'ye ulaşacaksınız. Diğer elinizdeki bir parmağı kullanarak bu 12'yi bir sayın ve ikinci elinizdeki beş parmağın tümü kullanılana kadar ilk elinizde 12'ye kadar saymaya yeniden başlayın. Az önce kaç saydınız? Altmış.
Bu, Sümerlerin gelişmekte olan matematik sistemlerini neden 10 değil de 60'a dayandırdıklarına dair spekülatif teorilerden biridir – bu karar, bugün zamanı nasıl ölçtüğümüz üzerinde hâlâ etkileri olan bir karardır.
Kanada’daki New Brunswick Üniversitesi’nde çivi yazısı (eski Orta Doğu’nun ilk yazı sistemleri) kültürleri uzmanı olan Martin Willis Monroe, yazılı sayıların gelişiminin, büyüyen şehirlerini destekleyen ve giderek daha büyük ve karmaşık hale gelen tarım sistemi için kayıt tutma ihtiyacından kaynaklandığını söylüyor.
Sayıları takip etmek için genellikle akıllı telefon boyutunda veya daha küçük olan küçük kil tabletler kullanmaya başladılar ve detayları yumuşak kile kazıdılar. Kısa süre sonra diğer resimsel notasyonlar da ortaya çıktı ve bunlar Sümerlerin ünlü çivi yazısı metinlerine dönüştü.
Bu kil tabletler ancak 19. yüzyılın ortalarında ortaya çıkarılmış ve deşifre edilmeye başlanmıştır. Monroe, tabletlerin Sümerlerin çok sayıda sayı sistemi kullandığını gösterdiğini, ancak matematik ve dolayısıyla astronomi ve zaman hesaplamaları için en öne çıkan sistemin kısa sürede sözde altmışlık sistem haline geldiğini söylüyor.
Sümerler, 60 sayısını bizim bugün 10 sayısını kullandığımız şekilde kullanıyordu. ABD'deki Brown Üniversitesi'nde kesin bilimler ve antik tarih alanında doktora eğitimini kısa süre önce tamamlayan Erica Meszaros, “Dokuz sayısına ulaştığımızda, bir sıra sola kayar, bir yazıp sağa sıfır ekleriz” diyor. “Altmışlık sistemde de durum aynı: 59'a kadar sayarlar ve 59'dan büyük bir sayı yerine, bir sıra ilerideki bir'i kullanırlar.”
Yukarıda ortaya konulan cazip parmak sayma teorisine rağmen, Sümerlerin neden 60 tabanlı bir sisteme karar verdikleri net değildir. Monroe, “60 sayısının kendisinin nereden geldiğine dair çok fazla kanıt yok” diyor. Bazı akademisyenler, altmışlık sistemin Sümerlerden daha eski olabileceğini öne sürmektedir.
Ancak kullanım kolaylığı açıktır. 60, kesir veya ondalık sayılara gerek kalmadan 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 ve 60'a bölünebilir. Bunu, yalnızca 1, 2, 5 ve 10'a bölünebilen 10 ile karşılaştırdığımızda, avantajları netleşmeye başlar. Meszaros, “Muhasebe, vergiler veya tarlaları ölçmek ve oğullarınızın mirası için tarlaları bölmek gibi çok pratik amaçlar için sayılar geliştiriyorsanız, bu matematiksel işlemleri yapmanın kolay bir yolunun olması gerçekten yararlı olabilir” diyor.
Zamanın kökeni
Monroe’ya göre, Sümerlerin zamanı kullandıklarına dair net bir kanıt bulunmamakla birlikte, MÖ 1000 civarında Sümerlerden sonra gelen eski bir Mezopotamya uygarlığı olan Babilliler tarafından güneş saatleri ve su saatlerinin ilk kez kullanıldığı belgelenmeden önce de bölgede zaman ölçümü muhtemelen mevcuttu.
İsviçre'deki Basel Üniversitesi'nde arkeoastronom olan Rita Gautschy, günü saatlere ayıran ilk medeniyetin eski Mısırlılar olduğunu ve bunun MÖ 2500 civarında yazılmış dini metinlerde görüldüğünü söylüyor. Gautschy, saatlerle ilgili bilinen ilk nesnelerin başlangıçta gecenin 12 saatini ifade ettiğini söylüyor: Bunlar, MÖ 2100 ile 1800 yılları arasında yaşamış Mısırlı soyluların tabutlarının iç kapağında bulunan diyagonal yıldız saatleriydi.
Mısırlıların neden tam olarak 12'lik bir alt bölüme karar verdikleri kesin olarak bilinmemektedir – bu da sonunda tam bir günün 24 saatten oluşmasına yol açmıştır. Mısırlıların 12 takımyıldızdan oluşan bir zodyak döngüsü vardı, ancak bu muhtemelen 12 saate ilk atıfların yapılmasından sonra ortaya çıkmıştır. Bir elin eklemlerini ve parmaklarını kullanarak 12'ye kadar saymak da başka bir olasılıktır. Bazı uzmanlar, bunun 10 günlük hafta seçimlerinin belirli yıldızların görünürlüğüyle kesişmesinden kaynaklanmış olabileceğini düşünmektedir.
Bilinen en eski zaman ölçme aletleri olan güneş saatleri ve su saatleri, MÖ 1500 civarında Mısır'da ortaya çıktı. Bazıları günlük işlerde kullanılıyordu, ancak çoğu zaman tutmaktan çok “muhtemelen dini alan ve ritüellerle daha ilgiliydi” diyor Gautschy. “Şahsen, bunların çoğunun tanrılara sunulan adak hediyeleri olduğunu düşünüyorum” diyor. “O dönemden bilimsel zaman ölçümü hakkında fazla bilgimiz yok.”
Gautschy, başlangıçta günlük yaşamla ilgili metinlerde en küçük zaman biriminin genellikle iş vardiyası olduğunu, bunun da genellikle sabah veya öğleden sonra olarak hayal edildiğini söylüyor. Ancak MÖ 30'dan itibaren eski Mısır'ın Roma döneminde saatler standart hale geldi ve yarım saatler de ortaya çıkmaya başladı, diyor.
Dakikanın ortaya çıkışı
Bu arada, Babilliler de saat kavramını geliştirmeye devam ediyorlardı. Sonunda, saati çok daha küçük birimlere bölen ilk halk onlar olacaktı – gerçi bunu zaman ölçümü amacıyla yapmamışlardı.
MÖ 2000'den MÖ 540'a kadar altın çağını yaşayan Babilliler, Sümerlerden hem çivi yazısını hem de altmışlık sayı sistemini benimsedi. Meszaros'a göre, MÖ 1000 civarında, güneşin gökyüzünde aynı konuma dönmesinin sürdüğü süreye dayalı bir takvim geliştirmişlerdi – bu süre 360 günden biraz fazlaydı.
Bu, halihazırda 60 tabanlı bir sayma sistemi kullanan bir medeniyet için oldukça kullanışlı bir sayıydı. “Vay canına, altmışlık sistemde ne kadar da güzel, değil mi?” diyor Meszaros. “Aslında bu, her biri 30 gün olan 12 aya çok güzel bir şekilde yol açtı,” diyor ve bunun ay döngüsüyle de uyumlu olduğunu ekliyor.
Babilliler, Mısırlılar gibi, hem gündüzü hem de geceyi 12'ye bölen, günlük kullanım için pratik bir zaman sistemi geliştirdiler. Bu “mevsimsel saatlerin” uzunluğu, gündüz ve gecenin uzunluğuna göre değişiyordu. “Günü 12'ye böldük çünkü gece gökyüzünü 12 aya ve 12 burç işaretine bölüyoruz,” diyor Meszaros.
Diğer birçok eski uygarlık da mevsimsel saatleri kullanıyordu ve bunlar 15. yüzyıl Avrupa'sında ve 19. yüzyıl Japonya'sında hala kullanılmaktaydı. Ancak Monroe, bu mevsimsel zamanın pratik kullanım için daha küçük birimlere bölünmediğini belirtiyor. “[Bu] erken modern döneme kadar pek yaygın değildi… Mezopotamya ve diğer eski kültürlerde böyle bir şey yoktu, çünkü buna gerçekten ihtiyaç yoktu.”
Babilliler, astronomik olayları hesaplamak ve ölçmek için günlük kullanım amaçlı olmayan başka bir zaman sistemi de geliştirdiler. Bu sistemde gün, 12 “beru”ya bölünmüştü; bunu günümüzün iki saatine eşdeğer olarak düşünebiliriz. Bunları kullanan tek antik kültür Babil değildi: örneğin, eski Çin ve Japonya'da da bu sistemler görülmüştür.
Hesaplamalarında daha ayrıntılı ölçüm yapma ihtiyacından hareketle, Babilliler bu beru çift saatlerini, her biri günümüzün dört dakikasına eşit olan ush olarak bilinen 30 eski dakikaya bölmeye başladılar. Bunlar daha sonra 60'a bölünerek ninda adı verilen daha küçük birimlere ayrıldı; her biri günümüzün yaklaşık dört saniyesine eşitti. Meszaros, bu alt bölümlerin muhtemelen “altmışlık sistemde her şeyi 60'lık gruplara ayırdığımız için” kullanıldığını söylüyor.
Ancak Monroe, “Babilliler bunu ‘zamanı alt bölümlere ayırmak’ olarak görmüyorlardı” diye belirtiyor. “Onlar bunu, gökyüzündeki mesafeyi veya gezegenlerin hızını ölçen sayıları alt bölümlere ayırmak olarak görüyorlardı.”
Gautschy, zamanın tüm bu antik gelişmeleri arasında tam olarak kimin kimin üzerine inşa ettiğini söylemenin zor olabileceğini belirtiyor. “MÖ 330 civarından itibaren, İskenderiye'deki yeni bilim merkeziyle Mısır, insanların ve onlarla birlikte tüm bölgelerden gelen fikirlerin kaynaştığı bir eritme potası haline geldi,” diyor. “İşte buna Helenistik dünya diyoruz.”
Yine de, eski Yunanlıların Babil astronomik zaman sistemini benimsedikleri açıktır, diyor Meszaros. “Aynı bölümü korudular çünkü bu, mevcut gözlemlere yeni gözlemler eklemelerine olanak tanıyordu… Bu sistem, Babilliler için o kadar iyi işliyordu ki, onlardan sonra gelenler, astronomik verileri ve gelenekleri de almak için bu sistemi aynen benimsediler.”
Saniyeleri saymak
Gautschy’ye göre, Yunanlılar sarayda “insanların konuşmak için eşit süreye sahip olmasını sağlamak” amacıyla kum saatleri kullanıyor olsalar da, benimsedikleri Babil zaman sistemi sadece astrologlar tarafından kavramsal olarak kullanılıyordu ve büyük ölçüde “günlük yaşamla pek ilgisi yoktu”.
Ancak Helenistik kültür mozaiğinden ortaya çıkan saat, dakika ve saniye kavramları, yüzyıllar boyunca günümüze kadar aktarıldı. Bununla birlikte, zaman ölçüm cihazlarının dakikalar ve saniyeler için yeterince hassas hale gelmesi ve bunların günlük hayatta kullanılmaya başlanması, ancak birkaç yüz yıl önce gerçekleşti.
Saniye, günümüzde sayısız bilimsel tanımda kullanılmaktadır; zaman birimlerini saniyeden daha küçük ölçeklerde saymaya başladığımızda, bilim insanları metrik sisteme geçerek bu birimi milisaniye ve mikrosaniyeye (sırasıyla saniyenin binde biri ve milyonda biri) bölmüşlerdir.
20. yüzyılda, atom saatleri bilim insanlarının saniyeyi daha kesin bir şekilde yeniden tanımlamasına olanak sağladı; Güneş'in dönüşlerine dayalı tanımlamadan, sezyum-133 atomlarının mikrodalga radyasyonunu emmesi ve yaymasına dayalı kesin bir değere geçildi. Bugün, küresel atom saatleri ağımız hemen hemen her modern saatin zamanını tutuyor ve internetten GPS'e, süper hassas MRI görüntülemeye kadar her şeyin arkasında yer alıyor.
Ancak zaman ölçümünün tarihini incelediğimizde, bunun aslında insan kararlarıyla belirlenen bir insan yapısı olduğu ortaya çıkar. Saatler, dakikalar ve saniyeler, bir dizi seçim, tesadüf ve rastlantı sonucu hayatımıza girmiştir. Ancak bunlar, yüzyıllar boyunca yararlı bir miras olarak bizimle kalmıştır; antik çağlardan kalma ve o kadar derinlere kök salmış bir mirastır ki, sistemi şimdi değiştirmek muhtemelen başa çıkılamayacak kadar zor olacaktır.
Fransa'nın 18. yüzyılda zamanı ondalık sisteme geçirme girişimi sırasında bile, Cumhuriyet'in mesafe ölçümlerini ve para birimini ondalık sisteme geçirme yönündeki benzer çabaları benimsenip günümüze kadar kullanılırken, pratikte yeni sistem neredeyse hiç kullanılmadı. Ondalık zaman sistemi sadece 17 ay sürdü, ancak takvim yaklaşık on yıl boyunca bir ölçüde kullanılmaya devam etti. “Denenmiş, ancak başarısız olmuş, yaygınlaşmamıştı,” diyor
Fransız Ulusal Konvansiyonu üyesi Claude-Antoine Prieur’ün 1795 yılında yaptığı bir konuşma, ondalık zaman sisteminin sonunu getiren etken olmuş olabilir. Prieur, bu sistemin neredeyse hiç kimseye belirgin bir avantaj sağlamadığını belirtmenin yanı sıra, diğer yeni metrik ölçü sistemlerini de kötü bir duruma düşürdüğünü savundu; oysa bu sistemlerin, aksine, yararlı olduğunu söyledi.
